糖尿病は血液中の血糖が高くなってしまう病気です。糖尿病は自覚症状がないので、発症したことに気付かなかったり、検査で発見しても適切な治療を行なわなかったり、合併症が発症して初めて治療を始める人もいるのだとか。
糖尿病は知らないうちに進行して、命に関わる病気を引き起こす恐ろしい病気です。
しかし、正しい知識を持って適切に付き合っていけば、恐ろしい病気ではありません。
糖尿病の正しい知識を身につけ、日頃からの予防が大切でしょう。
食べ物にはブドウ糖（糖質）が含まれています。食べ物から摂取したブドウ糖は、消化・吸収され、血液に取り込まれます。
血液中のブドウ糖は、インスリンというホルモンによって活動するためのエネルギーに変えられたり、グリコーゲンとして肝臓に貯蓄されます。
糖尿病は、このインスリンがうまく働かなくなり、細胞にうまくブドウ糖が取り込まれなくなってしまい、血液中のブドウ糖が増えてしまうのです。
血液中に存在するブドウ糖を血糖と言い、血液中の血糖の値を血糖値と言います。
糖尿病では、この血糖値が高くなってしまうのです。
糖尿病は、インスリンがうまく作用しないことによって起こりますが、インスリンの欠乏が原因である「1型糖尿病」と、食事や肥満、運動不足、ストレスなどの生活習慣が原因となる「2型糖尿病」に分類されます。
インスリンはすい臓にあるβ細胞で作られますが、免疫系がβ細胞を異物として認識し、破壊してしまうために、インスリンが分泌されなくなってしまいます。
この1型糖尿病はウイルス感染や遺伝的な要因が関係していると考えられています。
日本人の糖尿病患者にはこの1型糖尿病は少ないようです。
生活習慣が原因となって起こるのがこの2型糖尿病です。食べすぎ、飲みすぎ、運動不足などの生活習慣の乱れが原因で、インスリンの働きが悪くなったり、インスリンの分泌が少なくなってしまうために血糖値が高くなってしまいます。
日本人に多いのは、この2型糖尿病です。
妊娠中は血糖値を高くするホルモンが分泌されます。そのため、妊娠中はインスリンの作用が弱くなったり、十分にインスリンが分泌されなかったりすると、血糖値が高くなり、糖尿病の症状が出てしまいます。
妊娠糖尿病は、妊娠中毒症（妊娠高血圧症候群）を引き起こしやすいので注意が必要です。
妊娠糖尿病は、出産後に症状が治まるのがほとんどですが、そのまま2型糖尿病となってしまう場合もあります。
糖尿病の症状には、食べてもやせる・疲れやすい・すぐに喉がかわく・頻尿・目のかすみ・立ちくらみなどがありますが、気付きにくく、治療が遅れてしまうことが多いようです。
糖尿病の恐ろしいところは、自覚症状がそれほどないため、気付かないうちに進行し、合併症を引き起こしてしまうことです。合併症には、下記のような病気があり、合併症によって人工透析が必要になったり、視力を失ってしまったりする場合もあります。
など
糖尿病で現れる最も恐ろしい合併症に糖尿病網膜症・糖尿病腎症・糖尿病神経障害の3つがあり、3大合併症と呼ばれています。
糖尿病網膜症は、糖尿病により血液の流れが悪くなり、網膜の毛細血管に異常を起こすことによって眼底出血や網膜はく離などを引き起こします。そのため、視力が低下したり、失明してしまうこともあります。
糖尿病腎症は、腎臓の毛細血管が悪くなることで、尿を作ることができなくなってしまいます。尿が作られなくなってしまうと、人工透析が必要になります。
糖尿病神経障害は、高血糖の状態が長く続くことが原因で、神経に障害をきたしてしまいます。手足の末梢神経に障害が出ると、痛みや違和感を覚えるようになります。足の裏に紙がくっついているような感覚を覚える人も多くいます。進行していくと、末梢神経だけでなく、心臓や血圧に関係している自律神経にも障害を起こすようになります。
糖尿病の治療法には、食事療法・運動療法・薬物療法があります。
糖尿病の治療は、食事療法から始めます。自分の消費カロリーに合わせて、カロリーを調節したり、栄養バランスのとれた食事をとるようにします。
運動することによって、ブドウ糖がエネルギーとして利用され、ブドウ糖が細胞に取り込まれるのがスムーズになります。急に激しい運動をするのは良くないので、自分に適した運動を医師の指示に従って行ないます。
糖尿病の薬には、インスリン注射や血糖降下薬があります。
インスリン注射は、1型糖尿病のインスリン分泌が欠乏している場合に用いられます。
血糖降下薬は、血糖値を下げる薬ですが、食事療法や運動療法で効果が現れない場合などに用いられます。
